萍乡考棚的兴衰

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刘兴

　　试舍，是古代进行科举考试的场所，萍乡人把它称之为“考棚”。

　　自古以来，萍乡人崇文敬教，读书人极多，不分贫富，却以读书为荣。每次县试之时，报考之人少则数百，多则上千，而在极长的年月里，萍乡却没有一个固定的考试场所。会考之时，往往借用一些大祠堂、庙宇，但还是解决不了问题。

　　在清乾隆初期，县衙门在城西兴贤堂附近，以木棚为墙，上面以茅草和杉树皮覆盖为瓦，它只能遮阳，不能避雨。如考试时遇上雨天，下湿上漏，淋湿衣衫，弄湿考卷，考场内纷纷扰扰，场面十分尴尬。

　　为了彻底解决这一问题，在乾隆五十七年(1792年)，官府联合当地士绅集资，在城南武官巷城守营右，购买居民住宅，费时一年，兴造了一个县试的考棚。嘉庆二十一年又全面重修。

　　考棚建在武官巷火宫殿右侧、陈家祠堂左侧，四面筑以高墙，从大门进去，有一条十多米长的铺砖通道，两旁各有一个花圃。

　　再进去，是一座巨大庄严的仪门，两旁各有一间门房。

　　仪门内，便是一个长四五十米，宽20多米的巨棚。考棚上面为人字形，盖以厚瓦。下雨之时，雨水从棚顶的边顺流而下，落入两边的排水沟。

　　考棚内，有两排共八根一尺见方的长石柱，高高地顶住棚顶的几根横渠，十分坚固。棚后正中，有一高一米的平台，这是主考官坐的地方。棚后的空地两边，有两排平房，供管理人员之用。

　　考棚面积巨大，既可遮阳，又可避雨，可容纳数百人在内考试。从此，萍乡的莘莘学子再也不用为没有考试地方担心了。两百多年来，考棚中举行了成百上千场考试。从这座考棚中走出来的萍乡学子，参加省试、殿试者无数。他们经过十年寒窗苦读，以萍乡考棚为起点，一步一步实现进入仕途的人生理想。

　　清光绪三十二年(1906年)，清政府下诏，废除连续两千多年的科举考试，兴办新式学堂。考棚失去了考场的功能，政府便在考棚内办起了工业学堂，招收学员，学习制作木器、铁器、纺织的制造技术；在棚内开办毛巾制作作坊，开启了萍乡职业教育的先河。

　　1942年，萍乡创办第一所幼稚园，共两个班，园址就设在萍乡考棚内，刘炳光任园长。笔者在此读了一年的幼稚园。

　　1943年，幼稚园并入萍乡高等小学，迁入新址(现萍师附小)。

　　1944年，省立萍乡女子师范创办，校址便设在考棚和后面的尚宾堂，将考棚的大门作为师生进出之地。

　　1949年9月，省政府将宜春、分宜师范学校与萍乡女子师范合并，改名为省立萍乡师范学校，校址仍在考棚，大门依旧是考棚的大门。

　　1951年，笔者报考萍乡师范，入学考试便是在考棚中举行的。

　　上世纪60年代，萍乡师范将校门改向城隍巷，考棚成了学校的后院，延续了两百多年的大门被封闭。

　　1969年，萍乡师范迁入宣风，萍乡二中搬进来，在上世纪70年代的学工学农热潮中，五七工厂如雨后春笋在各校建立。萍乡二中也在考棚中建起高炉，成立搪瓷制品车间，考棚中整天炉火熊熊，热闹非凡。折腾了一年，除烧制了100多个布满麻点的次品搪瓷盘外，一无所获。

　　1983年，萍乡二中为解决教工的住房问题，将考棚拆除，在原址上建了一幢两层教工宿舍。

　　至此，这座有近300年历史的萍乡考棚，便彻底消失了。

来源：萍乡日报