赣西最西端的湘东，因为地处湘江的东侧而得名。这个地域名词可能早在晋代就已经出现，唐宋时期已经广泛见诸于朝野文献…… 湘东在赣，不在湘。湘东是赣西最西处，是江西省的西大门东边与安源区、芦溪县、莲花县接壤；南边与湖南的攸县相连，西边与湖南的醴陵市交界，北面和上栗县毗邻。
这里是罗霄山脉的北段地区，萍水河、草水河及其支流纵横境内，物产的丰饶让这片土地在历史的演变中越来越繁华。沿水而居的先民们，在聚居的过程中逐渐形成了一个个镇古村和一条条古街。 因为地处湘江(古称湘水)的东侧，这 一片地域就被称为湘东。历史的烟云不断变幻，湘东这两个字具体何时出现已不可考。我们只能知道，湘字最早出现于周代，《诗·召南·采苹》中就有“于以湘之，维锜及釜”的表述，《楚辞·涉江》中也有“沈玉躬兮湘汨”的句子。
秦始皇二十六年 (公元前221年)，在今天的长沙市设立了湘县，濒临湘水；晋怀帝永嘉元年 (307年)八月，又设立了湘州。古人经常以州府作为地理方位指向词，或许，从此时开始，湘东这个地域词语就已经出现。 到了唐宋时期，湘东作为一个地名已经通行于民间与朝廷的记述中了。官方在此设立了以湘东为名的 “湘东驿”，北宋诗人留下了诸多以湘东驿为题材或者是以湘东为名的诗歌。
明清时期，贯穿东西通道的驿站设有总铺和分铺，其中就有“湘东铺”这一安排。此时，依托水路交通的便利和入口的聚集，湘东境内渐渐形成了湘东老街等多条繁华的商业街。史料记载，清同治年间，湘东古街有商号400多家，分为前街、下街、后街三个部分，设置有3个水运码头。繁华程度可见一斑。 因为湘东作为地名由来已久，而且湘东古镇古街都已成形，清代同治年间，湘东街所在的地方被设置为湘东市；民国时期，湘东正式成为湘东镇。此后，湘东地区设立县级区建制时，因为区政府所在地为湘东镇 , 据此而定名湘东区。
|
